La science se nourrit d’images. À l’instar des croquis de machines volantes de Léonard de Vinci, elles permettent aux scientifiques de donner corps à leurs projections et de rendre compte de leur travail. La communication scientifique utilise ces images et en produit de nouvelles. Car elles constituent un excellent vecteur entre le producteur de science et son public. Parmi les différentes formes d’illustrations scientifiques, Agent Majeur fait le point sur l’utilisation des schémas et dessins.
Quelle illustration scientifique pour quel usage ?
Les images attirent le regard, éveillent l’intérêt, clarifient. Objets à notre échelle capables de représenter l’infiniment grand et l’infiniment petit, elles donnent à voir le passé, le présent et le futur. La communication scientifique utilise principalement trois types d’images :
- Les photos et vidéos, éléments de preuve d’une réalité passée ou présente ;
- Les tableaux et graphiques, représentations de quantités, de valeurs ;
- Les dessins et schémas, représentations d’évènements ou d’éléments.
Voyons comment réaliser des schémas et dessins efficaces.
Le dessin scientifique, ses codes et usages
Un dessin scientifique s’attache à restituer fidèlement l’objet étudié. Il se distingue par sa précision et son objectivité, car il doit avant tout respecter les proportions, les volumes et inclure tous les détails caractéristiques de l’objet observé. Il est accompagné d’éléments explicatifs tels que le titre, les légendes et l’échelle.
Les techniques de dessin scientifique varient du simple croquis au crayon à des rendus plus élaborés à l’aquarelle ou à l’encre, mais toujours dans un souci d’exactitude. Cela exige à la fois une grande maitrise technique du dessin et une connaissance approfondie du sujet représenté.
Utilisé dans des domaines aussi variés que la botanique, la zoologie ou l’anatomie, le dessin scientifique reste un outil inestimable pour documenter, étudier et communiquer des observations scientifiques, même à l’ère du numérique.
Le schéma, outil pour illustrer un dispositif ou un processus
Les schémas offrent une plus grande liberté, car ils permettent de représenter des éléments inaccessibles dans l’espace ou dans le temps, voire des phénomènes n’existant pas encore. Ils donnent accès à des perspectives particulières – une coupe par exemple, et offrent la possibilité d’accentuer ou d’estomper des éléments selon leur importance.
L’illustration ci-dessous est un schéma réalisé pour Synthelis, une société de biotechnologies spécialisée dans la production de protéines à l’aide du procédé « cell-free ». Ce procédé consiste à simuler l’intérieur d’une cellule dans un tube à essai afin de synthétiser des protéines à partir d’une séquence d’ADN. Le schéma représente une réplique d’un environnement trop petit pour être visible à l’œil nu. De manière stylisée, il permet de le comprendre.
Un schéma scientifique peut aussi avoir une vocation de vulgarisation. L’illustration ci-dessous permet d’expliquer simplement le déroulement d’un examen d’IRM et le type d’imagerie obtenue.
Enfin, cet autre schéma est une visualisation 3D d’une coupe de peau irritée. Le dessin, associé à des textes explicatifs, permet d’appréhender rapidement les conséquences biologiques d’une irritation cutanée.
Schémas et dessins pour illustrer vos propos
Combiner schémas et dessins pour illustrer un propos lors d’une discussion est une technique appelée sketchnoting, ou « croquinote » en français. Cette technique de prise de note visuelle est très efficace pour expliquer des idées complexes. Le dessin en direct pendant une présentation scientifique crée une connivence avec l’audience et facilite la compréhension des sujets traités.
Ce type de visuel peut aussi être utilisé pour diffuser un message vulgarisé. Par exemple, voici ci-dessous un sketchnote réalisé pour EDF. Le but de ce visuel est de montrer l’expertise de l’entreprise sur les systèmes multi énergies locaux, en jouant avec son logo, connu de tous. Le dessin est simple, coloré et facile à lire. Cette représentation a l’avantage de parler aussi bien à un public interne, averti, qu’à un public de donneurs d’ordre, moins spécialisé.
Les outils d’illustration scientifique
Les chercheurs et porteurs de projets innovants peuvent réaliser leurs propres illustrations scientifiques en s’appuyant sur des logiciels spécialisés. Ces outils permettent de créer des schémas scientifiques facilement en fournissant des collections de dessins vectoriels, de diagrammes et symboles scientifiques. Certains logiciels sont spécialisés dans des domaines scientifiques comme la biologie, la chimie ou la physique, offrant des bibliothèques d’éléments graphiques adaptés à chaque discipline.
Faire appel à un illustrateur scientifique
Avoir recours à un illustrateur ou une illustratrice scientifique est une excellente alternative pour ceux qui souhaitent des illustrations originales, sur mesure et de qualité professionnelle. Un illustrateur scientifique maitrise à la fois les techniques de dessin et d’illustration, et les bases scientifiques pour interpréter et traduire visuellement des données et des concepts complexes.
Un illustrateur pourra créer des illustrations adaptées à des publics variés, qu’il s’agisse de vulgariser un concept ou de s’adresser à des spécialistes. Il sera aussi force de proposition pour choisir les représentations les plus pertinentes et les plus esthétiques, garantissant un résultat à la fois précis et attractif.
Cette collaboration avec un illustrateur passe par la définition d’un cahier des charges décrivant le visuel à réaliser à l’aide d’un texte et, éventuellement, d’un croquis. Pour une illustration animée ou motion design, nous vous conseillons de procéder comme vous le feriez pour un film. Détaillez, dans un scénario, les différentes étapes de l’animation.
Dans le cadre de ses missions, Agent Majeur crée des illustrations scientifiques en 2D et en 3D. N’hésitez pas à nous contacter pour discuter de votre besoin.
